埃及人认为他们的历史始于奥里西斯时期。
和人类早期文明的形式一样，奥里西斯也被神化了，他成为道德和智慧的象征，他将所有的游牧部落召唤在一起，把农耕、灌溉以及冶炼技术传授给他们，包括了文字和艺术。
奥里西斯的使命感使他决定前往美索不达米亚去传播和教育其他民族，临行前他把权力留给他的妻子伊西丝。
当奥里西斯回到埃及的时候，他的弟弟塞赫特把他杀死篡夺了国王的宝座，并且把他的尸体肢解后秘密埋在埃及各地，愤怒的伊西丝在神的指引下找到了所有的尸体碎块并拼在一起，在伊西丝滚滚热泪下，奥里西斯奇迹般的复活了，他们生了一个男孩叫霍鲁斯，后来霍鲁斯终于打败了他的叔叔夺回了权力。这个传说描述的大约是公元前5000年甚至更早的时期。
在纳尔迈尔之前，以斯芬克斯脚下的雷波利斯为界分上、下埃及，雷波利斯以南为上埃及，主要是尼罗河沿岸，雷波利斯以北为下埃及，主要是尼罗河三角洲。
公元前3000年，上埃及国王纳尔迈尔以武力征服了下埃及，建立了统一的埃及。从那时起直到公元前44年托勒密王朝的埃及艳后克楼巴特拉七世，被称为古埃及时期。其中比较有名的胡夫金字塔是第四王朝的，为公元前2600年，第十八王朝的图坦卡蒙（前1354-1345）和第二十王朝的拉姆西斯3世（前1198-1188）都因考古的关系被人所熟悉。
我曾经到过安阳看殷墟，那是公元前1300年，大体上是图坦卡蒙那个时代，埃及的5000年文明史，说起来是实实在在的。从国王谷出土的保存完好的图坦卡蒙墓葬品，精美绝伦，在开罗国家博物馆展出，尤其那个重达14公斤的金面罩，美的令人目瞪口呆。
从罗马的统治到阿拉伯人的入侵，今天的埃及最终成为一个穆斯林国家，伊斯兰教成为国教，不过在埃及有4-5%的人笃信基督，归顺于罗马教廷，这些人中很多人是埃及的达官贵人，人数虽少但在埃及政界和商界力量很大，以前和伊斯兰教的矛盾时有激化，后来保罗二世教皇访问开罗，公开对十字军东征道歉，两教关系大有改善，通常也相安无事。
