 历史上，天镇所辖地域一直是汉民族与北方蒙古游牧民族相融相争的地方。长城，作为一项军事防御工程，为边防安定，开发屯田，保护通讯、商旅起到了巨大的作用，在我们天镇北川还有汉长城、北魏长城遗址，规模较小，墙体不存，仅留残迹和基础。现存比较完整的是这些明代的外长城。我县境内明长城修于明嘉靖二十五年（1546年），全长68.5公里，现存完整墙体的有33.5公里。墙体多为土筑，山岭地段土石并筑，多依山势而定，一般高6到10米，宽5至8米。 面前这条长城是西自阳高县十九墩村进入我县的，它依山脚东来，经过水磨口、六墩、榆林口、化皮庙、白羊口、石圐圙、薛三墩，到我们参观的这一段转北，攀二郎山，压桦岭，从红土沟（桦门堡）下杏园窑、保平堡、西马市，跨西洋河，接新平尔；然后一分为二，一支缘山梁北去，经木瓜墩折而向东，走双山脊，越三角沟出县境；另一支沿双山脚东去，经二十墩、十六墩、八墩至平远头，接镇口台出境。 自明嘉靖二十五年修筑长城前后，还相继扩建、增修许多堡寨烽墩，逐步形成和长城相匹配的城堡、烽、台相联的防御体系。这个体系长69公里。城墙每隔百米左右置一敌台，台高15米左右。沿长城分布有敌台134座，约500米置一座墩，另外还有大边墩、二边墩、腹里接火墩，每墩专设墩兵三五人，拔沙田四五十亩，耕种养赡，专司瞭望，平安或闻警，依规定燃放烟火相报，并放炮。凡边口要隘，亦筑墙砌垣，派兵防守，从县境西到东，依次有水磨口、榆林口、白羊口、李二口、张仲口、瓦窑口，那时还有砖磨口、董窑口等，这些口既是出入长城的通道，又是防御要地。 |
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