可能出乎绝大部分人所料,欧洲和北美滑雪场最大的不同是对雪场的定义。在欧洲,滑雪场指的是由两排标杆限定的雪道以内,而在北美是指雪场边內所有区域,无论是正常雪道还是悬崖绝壁。这个基本概念的不同导致一系列重大的区别。首先是在欧洲雪场,你如果在雪道以外,一切风险后果都是你自己承担,出了事如需救援,费用自理。而在北美,只要在滑雪场范围以内,他们全部负责。因此北美雪场内的雪崩及其它隐患都被事先消除。每当雪后的早晨,你可以听到山上传来阵阵爆破声,那是雪场巡逻员在用小钢炮或手雷引发雪崩,消除隐患。而在欧洲,他们只负责压平雪道,雪道外潜在的雪崩他们是不管的。因此滑雪引发雪崩的事故都在欧洲雪场,北美则极少发生。由此而导致的价格的差异。欧洲雪票价格普遍只有北美的三分之二到二分之一,因为他们没有救援,雪崩控制,巡逻及保险的成本。但一旦出事,费用自理,直升机一小时数以千计。我有次在Sun Valley的松林里,突遇大雾,三米外能见度为零。一个电话救援人员就来了。如在欧洲,估计只能干等雾散了。 由于上述对雪场定义的不同,欧洲以雪道长度而北美则用滑雪区内的面积衡量雪场的大小,没办法直接通过数字相比。但总体来说,世界上最大的超级雪场都在欧洲。这些巨型雪场其实开始时也是分散的单个雪场,后来逐渐扩展,互相靠近,最后彼此之间只隔一个山谷,或分布在同一山峰的二面,于是经过谈判,建起一部缆车或开出一条雪道,就联到一起了,对外统一名称为某滑雪场。最大的最具代表性的那几个,如法国的三谷,实际上由十来个雪场联接而成。这种雪场有百条以上缆车,数百公里的雪道,联接几十座山峰,规模之大,一个星期是不可能覆盖所有雪道。如果加上道外,一整个雪季估计也不会重复同一线路。
美国雪场相对于欧洲较小的另外一个原因是环境保护。不同于私有产权的欧洲传统山村,美国雪场大都是租借国家森林的领地,因此受到很多限制,其中最重要一条是对环境的影响。比如维尔后山之后的蓝天雪谷,计划了10年,资金规划早已准备好,但由于环境保护的原因一直无法开发,最后缩减规模,并在中间圏出一块专用的野生动物保护地,才得以通过。即便如此,环保人士依然无比愤怒,把维尔的几座缆车站和一山顶餐厅放火烧了。后来有几个放火人被抓,环境恐怖分子一词由此出现。再如犹他州盐湖城外二条山谷之间分布有七座雪场,相距不远,三十多年前就提出要建缆车联成一起,但方案征求公众评判时,每次都无法通过环境一关。除了环保,经营理念的不同也是阻碍联接的因素。 |