 杀虎口是明朝所筑外长城的著名关隘之一。由杀虎口向西南，长城跨苍头河。苍头河，明时为兔毛河，当时在河床之上建有桥式跨河城墙。桥式墙上设有敌楼，桥上有九个泄水门，当地称为九龙洞，今已毁。只河西岸残存条石墩座高三米左右。 长城过苍头河向西南，一华里之外已无墙迹。长城经二十五湾村至二分关段，虽有遗址，但城墙多残断，只有零星几段存有高二米左右的夯土墙。 由呼和浩特南经和林县杀虎口、山西右玉直至代县雁门关，沿公路两旁可见到一座座黄土夯筑的烽火台，比长城上的烽火台小一些，一般为方形墩。因墩台筑于大路两侧，以加强沿途的通讯联系，保障军队行军安全，故名“夹道墩台”。 夹道墩台，汉代称烽燧。《朔平府志》记载杀虎口：“直雁门之北，五原之冲，为出兵要路。”到了明代则称夹道墩台，这条汉代烽燧继续沿用于明代。由杀虎口直达归化城（今呼和浩特）是保证沿路行军安全的哨台。 夹道墩台按地形选择而定，相距几里，也有几十里一台。从和林县城到杀虎口山谷中的公路旁，岗岭回合，视野狭窄，夹道墩台便筑得密集一些。和林格尔墩、苏家湾墩、下坝墩、窑沟墩、榆林城墩、佛岩沟墩相距均不到十里地；呼和浩特市平原地带，其视野开阔，夹道墩台则筑得疏散一些，从土默特左旗二道洼墩、沙尔沁墩、一门房墩到和林县二铺梁墩、土城子村南北墩均是十到三十多里为一台。 明代万里长城，也称明大边，或者称明外边，沿东西两山岭间，东经凉城抵达丰镇县南境，西经和林，直抵清水河县黄河之滨的老牛湾。这里的长城原是砖石包砌，屡遭破坏，只遗留下黄土长城，但仍可以看出其长城气势非凡，烽火台林立，敌楼密集，形成唇齿相依，犄角互援之势。 出杀虎口万里长城口外，紧靠长城门外筑有一座小城，名为八十家街，今属内蒙古和林县管辖之地。这座八十家街土城就是当年明蒙之间在长城下建立的互市场所。明朝封土默特部首领阿拉坦汗为顺义王，双方协商息兵、通贡、建互市，规定在大同、宣府、山西沿线等地建立互市场所。杀虎口市场便是其中的一个。长城外的蒙古族以马匹、牛羊、皮张，换回长城里汉族农民的粮食、绸缎、布匹、锅釜等物资，促进蒙汉人民经济文化的交流，使杀虎口这处开放互市，成为中原与塞外的交易中心。 明长城次边，俗称二道边墙，它是相对山西与内蒙古交界处的明大边而得名的。在出杀虎口北二里多远的地方和林县新丰乡二道边村，有一道双墙单壕的长城，依附在明主边之外。这条二道边，东经凉城、丰镇、兴和平顶山，西延伸和林县羊群沟乡大西沟村，进入清水河境内盘山，跨清水河北部境内，插入南部单台子乡青草峁，进入山西偏关县黄龙池乡境内，店棚梁墩，黄榆梁墩，向南而去。总长达350公里。 明次边遗迹分布在浑河谷地南部丘陵山区，或环绕于丘陵低山的北侧，或攀越于黄土丘陵山梁，或腾于山顶，取制高点和便于瞭望的地方戍守要地。长城黄土夯筑墙，夯层一般在15－25厘米之间。 次边内侧筑有古堡，当年供士卒驻戍守边。次边也分布着许多墩台，有骑在墙上的墩台，名曰“骑墙墩台”；有沿边内侧的烽火台，名曰“沿边烽火台”；还有少见的“塞上牧火墩台”。长城侧面的烽火台外圈有一圈围墙，骑墙或紧贴墙体，可供戍卒居留或夜圈牲畜。围墙中央筑有墩台。 明代次边是明初最早修筑的第一条长城，据丰镇县隆盛庄东山角的石碑文记载：“大明洪武廿九年（公元1396年），岁次丙子四月甲寅吉日，山西行都指挥使司建筑。”当时山西行都指挥使司设在山西大同市。这道明次边，如长龙起伏于群山之巅，其西据黄河扼鄂尔多斯高原，北望河套阴山，可防蒙古诸部骑兵南下，东面和南面与大边隔山相望，相互拱卫，护卫着明代外长城的安全，成为京师北京西北边防的屏障。又是塞外玉林卫、镇虏卫、东胜卫的前哨依托，它是保卫京师的第一道防线。 |
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