 为解决服装行业的塑料污染问题，我们在做些什么？ 地球母亲已经陷入了令人恐慌、无所不在的塑料污染困境。今年四月，研究马里亚纳海沟的研究员们，在太平洋海面接近7 公里以下发现了漂浮的塑料袋和糖果纸。 全球范围内，每年塑料的产量约为 4.5 亿公吨，而每年被扔入海洋的塑料为 950 万吨，这其中大多数为一次性塑料。并且，这两个数字仍在上升中。根据Ellen MacArthur Foundation 的一份报告，截止 2050 年，海洋中塑料的总重将超过鱼类的总重。
我们正在研究将生物可降解合成纤维作为解决服装清洗中微纤维脱落的一种方案。我们的测试表明，复杂的生物降解过程有赖于废弃服装所处的环境，也有赖于面料上使用的涂层，同时也与我们使用的测试方式密切相关。图：JimHurst Patagonia负责技术针织、天然和装饰类材料的研发经理 Ryan Thompson 表示，涤纶的优势是不容置疑的。“过去，在高山保暖服装中，人们几乎总是选择羊毛。后来采用涤纶是因为，这种面料比羊毛更经济，而且性能和舒适性又与羊毛接近。”虽然羊毛要经历数天才能变干，涤纶却能让您在荒郊野岭多变的天气中保持安全和干爽。Thompson指出：“这种材料非常适合层搭。我们可以调节涤纶的亲水性，它即使在轻盈的重量下也能实现很强的耐用性，而且因为能够机洗和烘干，涤纶面料也比较方便打理。” 现在，我们的材料团队回收废旧汽水瓶和工厂废物，来为我们的服装制作新的涤纶面料。经过大量的实地测试，我们证明了这种回收再利用纤维的性能至少是与未经回收利用的新涤纶面料相当的。使用回收再利用面料，减少了我们对石油原材料的依赖，延长了垃圾填埋物的使用寿命，同时也降低了由于焚烧产生的有毒排放物。今年秋季，Patagonia69% 的面料将采用回收再利用纤维。从新材料转而使用回收再利用材料，意味着我们将自身的二氧化碳排放量降低了 13,000 吨。而我们的目标是，截止 2025 年，在我们的产品中仅使用可再生或回收再利用的材料。
为从根源上解决自身的塑料污染问题，我们与科学家、研究员和其它服装公司展开了合作。我们的装备护理指南旨在帮助顾客了解如何延长装备的使用寿命。我们的供应链故事向顾客讲述服装制作的现实过程——通过这些故事，我们希望能教育顾客在购物时做出明智的决策。通过开诚布公地谈论 Patagonia 在最大程度降低环境污染方面的试错努力，我们希望能够激发服装行业提出新的解决方案并建立新的合作关系。 微纤维 微纤维是指在洗涤过程中从合成面料服装（如涤纶抓绒或尼龙短裤）上脱落的长度不超过5mm 的微小纤维，这些纤维可能透过污水处理厂的过滤系统，最终流入海洋、沙滩、河流和湖泊中，有时也会进入不该进入的地方（如鱼的体内）。 Patagonia最初发现微纤维的问题是在 2011 年，当时加州大学圣芭芭拉分校的海洋生物研究博士 Mark Anthony 在研究中发现世界各地的海滩存在着高浓度的微塑料颗粒（尤其是微纤维）。最初，抓绒被认为是造成这个问题的罪魁祸首，不过，后来我们意识到所有的面料都可以造成这个问题。人工合成和天然材料在洗涤过程中都会脱落纤维，科学家也仍在研究来自不同材料的微纤维对环境的影响。尽管天然纤维最终会完成生物降解，但合成纤维却不会降解，因而进一步加剧日益恶化的海洋塑料污染问题。 截止目前，我们为五项研究微纤维污染解决方案的项目提供了资金支持。我们也授命自己的内部材料研发团队，去发现能够最大程度减少微纤维脱落的新纤维类型和结构技术。为进一步推进这方面的工作，我们还授权北卡罗莱纳大学进行了一项研究，以帮助我们理解面料的哪些特点容易导致微纤维脱落，同时研发出快速的测试方法，以评估面料在洗涤过程中微纤维脱落的可能性。近期，我们与REI、MEC 和 Arc’teryx 又合作授权了由非盈利机构 Ocean Wise、温哥华水族馆和大温哥华地区展开的一项关于该地区废水处理厂在过滤微纤维方面效力的研究。同时，我们也一直在公司博客中大力介绍Patagonia 这方面的工作和收获。
路边的回收垃圾站可能并不回收我们用来包装Patagonia 产品的这种塑料袋，但大多数连锁超市以及所有的 Patagonia 店铺都回收这种塑料袋。这种塑料袋采用塑料薄膜制成，而我们的塑料袋含20% 回收再利用材料。明年春季，我们所有的塑料袋将由 100% 回收再利用材料制成。图片来源：Tim Davis 塑料包装袋 Patagonia使用塑料袋单独包装每件出厂的产品，从而在运输和拣货期间为产品提供防护。这种塑料袋采用聚乙烯薄膜（#4 塑料薄膜或 LPDE 薄膜），美国路边的回收垃圾站通常并不回收这种塑料。 城市中的回收系统可能无法回收这种塑料，但我们发现有些供应商能够回收。2020年春季，我们用来包装产品的塑料袋，将采用通过全球回收标准认证 (GRS) 的 100% 回收再利用材料。
“大太平洋垃圾带”位于夏威夷和加利福尼亚之间，估计含有至少87,000 吨塑料垃圾。而其中 46% 的塑料垃圾为丢弃的渔网。位于加州文图拉的公司 Bureo 通过南美洲的一条可追溯供应链收集这种丢弃的渔网，并将它们回收制成滑板、太阳镜和冲浪板鱼鳍。图片来源：Bureo 将塑料从海洋中分拣出来 通过 Tin Shed Ventures® 基金，我们投资了一家位于加州文图拉的公司 Bureo®。这家公司通过南美洲的一条可追溯供应链收集海洋中的废弃渔网，然后他们将这些渔网做成 NetPlus™ 材料，再制成滑板、太阳镜和冲浪板鱼鳍等产品。目前，我们正与Bureo 合作，将他们回收制作的材料用于 Patagonia 的硬质产品和纺织品。截止目前，Bureo 已经从南美洲海岸线上回收了超过 680 万平方英尺的废弃渔网。
生物可降解塑料 无论是清洁剂、花盆、塑料袋还是纺织品，很多消费产品会声明自身为“生物可降解”或“可堆肥”产品。但由于我们丢弃这些固体废物的方式（在美国我们通常是将废弃物填埋，在欧洲通常的做法是焚烧），这种产品很少能有机会在自然中降解。 生物可降解意味着材料能够通过微生物作用分解成在大自然中天然存在的基本元素。也就是说，它们必须能够被土壤中的微生物“吃掉”，而且这种分解的发生速度必须相对较快。很多材料在经过日晒、高温、降雨和机械压力后会随着时间慢慢降解，但仅仅是这些并不构成生物降解。
自2015 年起，我们就在研究将生物可降解合成纤维作为解决服装清洗中微纤维脱落的一种方案。Patagonia 授权一家比利时机构进行了一项第三方研究，以评估我们现有和未来所用纤维材料在海洋环境中的生物降解作用。通过这项研究，我们发现不同环境中的复杂生物降解过程，对测试方法、面料涂层或环境（海洋、填埋场、废水处理厂和工业堆肥场）都具有依赖性。 使用回收再利用涤纶，不仅能使塑料免遭填埋，同时相对于使用直接从石油中提取的新材料而言，也能减少40% 的碳排放。经过大量的实地测试，我们证明了这种回收再利用纤维的性能至少是与未经回收利用的新涤纶面料相当的。图片来源：Lloyd Belcher 研究并未断定我们所测试的生物降解合成技术能够在海洋环境中完成生物降解。由于海洋环境的多样性，我们需要适当的测试方法，才能构建对现实世界的模拟，而这一过程是极具挑战的——当然，我们知道，如果要明确声称可以生物降解，就必须解决这个难题。此外，我们的测试还显示，大众普遍认为的可生物降解的天然纤维——羊毛，在海洋环境中并不能降解。基于这些测试，我们无法确定，对合成纤维的微小改变能够极大地提升其在海洋环境中的生物降解率。
目前而言，我们尚无法证明生物降解能够解决微纤维污染问题。我们希望Patagonia 产品能够具备较长的使用寿命，能够耐用并且可靠。我们将继续寻找新技术来制作生物可降解材料，并与学术界和其它服装制造商合作评估这些技术。这是一项艰巨但又激动人心的挑战。 终有一天，Patagonia所有的涤纶和尼龙制服装都会完全采用已经在地球上产生的 60 亿吨塑料材料制成。或者，我们的服装面料会来自天然纤维，而生产这些纤维的植被在种植过程也不会对食物的产量造成影响。完全可回收再利用或基于生物的涤纶和尼龙面料，也可能还是会对环境有一定影响，但这种伤害将远比我们目前为获取塑料的便利性而面临的地球污染要低得多。 |
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