远远的,蓝天中巨大的烟囱指引着方向,上书四个大字“花莲糖厂”。“那一带就是光复乡了,”林先生说;“那里曾是台九线上最繁华的地方之一,种满一千多公顷蔗田;小镇上,学校、诊所、公卖部酒保、邮局,酒楼林立。如今随着糖业的没落,烟囱被弃用,成了观光地标。” 林先生是花莲糖厂的副厂长,谈不上高,瘦瘦的很精干,每一根头发都像精心打理过一样。这种样貌,给我无比的亲切感。
糖厂往昔的那架子还在。日据时期建设的糖厂,建筑有着浓厚的日本风格,虽陈旧斑驳,但就往哪里一放,走过路过都不由得多看上几眼。糖厂里废弃铁路上色彩鲜艳的火车车厢,和未经修饰的巨大的厂房,透着糖厂转型设计师对它的理解和态度。1920年以前糖业是台湾的经济主轴,1945年8月台湾光复后由国民政府接管。后来,在国际糖价持续低迷和台湾加入WTO的双重影响下,台糖决定停止花莲糖厂的生产而向观光休闲的方向发展,制糖工场于2002年7月1日停业并更名为花莲观光糖厂,由台湾糖业公司花莲区处经营管理,曾经风光的花莲糖厂从此由喧嚣转为寂静。
糖厂的工作人员用原始的方法和工具——几根甘蔗、一台榨汁机、一口锅、一个炉子,向我们演示了糖的制作工艺。工艺很简单,用榨汁机将含有糖分的甘蔗汁榨出,再放在炉子上加热,蒸发掉多余的水分,剩下的就是糖了。这只是简单的工艺,如果需要量产就需要一个复杂的过程。
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