《菩提 . 尘影》：之《藏传佛寺》

一般认为，“阿吒力”是梵语“Acarya”的音译，意为“轨范师”或“导师”。关于该教派的来源，有认为属于藏传佛教的，有认为属于印度密宗的，也有认为它是当地本土化的密宗或称“滇密”，还有认为它是中原佛教在滇西北的延续，总之争论颇多，但一般认为该教派应属于密宗。阿吒力佛教虽曾在清朝遭禁，但仍顽强地生存下来，深深扎根在大理白族人的信仰中。阿嵯耶观音（‘阿嵯耶’为‘Acarya’的另一种音译）是阿吒力佛教中最受尊崇也是最具有大理特色的神灵，其造型身形修长，宽肩细腰，体态婀娜，似女非男，具有明显的东南亚风格。

兴教寺山门左右的两尊天王像原为泥塑，因被毁的时间太久而无法考证其确切形像，故重建时改用木雕，以示与原像的区别。

据说过去许多来往于茶马古道上的西藏喇嘛都来该寺拜谒，有不少专家认为该寺的建筑有许多藏传佛教寺院的特点，但反对者也很多，是非曲直在此不做评价。