| 1174年努尔丁逝世后，萨拉丁建立阿尤布王朝，并继续以大马士革为重要政治中心，在其统治期间城市人口显著增长，社会经济趋于繁荣，女性社会地位亦有所提升，这是阿尤布王朝黄金时期的最后余晖。然而萨拉丁死后不久，王朝陷入其弟al-Aadil Seif al-Din Abu Bakr Bin Ayoub与诸子间的继承权斗争之中，随后的半个世纪中大马士革遭遇连续性危机。自13世纪中叶起蒙古大军与马穆鲁克王朝的军队轮番登场，使得大马士革的政治地位趋于边缘化，直到公元1401年帖木儿的入侵尤为致命：倭马亚清真寺被焚毁，帖木儿将大量学者、工匠和财富掳往帝国首都撒马尔罕，导致城市生产力与建设能力严重衰退，传说帖木儿的军队在进行屠城后到处搜集人头并在城外修筑了一座用人头垒起的骷髅塔。 彼时加之黑死病反复爆发，人口锐减逾四成，城市发展陷入长达两个多世纪的停滞，即使14世纪的著名阿拉伯旅行家伊本·白图泰（Ibn Battuta）在游记中不吝溢美之词，也无法掩盖大马士革的总体衰势。直至15世纪末，尽管在欧洲舆图与绘画中仍被记载，但大马士革已彻底丧失其在伊斯兰黄金时代中具有的核心地位，沦为马穆鲁克王朝一处地方性的行政中心及欧亚贸易网络中的次要节点。
▲欧洲舆图中的大马士革（图源wiki） |
| 公元1516年，大马士革被奥斯曼帝国征服，自此开启了其作为帝国一个行省首府长达四个世纪的历史时期。在这一新政治框架下，该城虽丧失了中世纪时期所具有的独立政治行为体的地位，但其作为区域商业与宗教枢纽的重要性得以延续，苏丹塞利姆一世（Salim I）至二世在位期间修建的苏莱曼尼亚·提基亚清真寺为大马士革的奥斯曼帝国标志性建筑。在奥斯曼帝国与欧洲诸国尤其是法国签订的“投降条约”影响下，以西顿为首的港口均向欧洲商人开放，刺激了跨地中海贸易的繁荣，这使大马士革成为货物进出内陆的重要集散地。为适应激增的贸易量，城内的商栈建筑迎来了发展高峰，这些宏伟的石结构建筑兼具客栈、仓库与交易市场功能，18世纪时商人们普遍对传统商栈的露天庭院加建了巨大的圆顶并在集市上方加上拱券屋顶——今天所见的集市与历史庭院多建于这一时期，尤以建于1732年的阿萨德帕夏驿站最为著名，此外诸多公共建筑如阿拉伯浴室都相继出现。
▲奥斯曼晚期的大马士革地图（图源wiki）
▲奥斯曼晚期的大马士革古城地图（图源wiki）
▲奥斯曼时期的大马士革（图源wiki） |
| 此外，大马士革的再度繁荣得益于其作为奥斯曼帝国官方朝觐驼队起点的这一宗教职能。每年由大马士革总督亲自率领的大规模驼队从大马士革前往汉志（希贾兹Hejaz）的麦加与麦地那，彼时成千上万的朝觐者汇聚于大马士革进行物资采购与旅途准备，城市也通过交易朝觐者从阿拉伯半岛带回的各类商品而获利，为当地经济注入了巨大活力。 20世纪初著名的汉志铁路竣工通车，实现了大马士革直达麦地那的窄轨运营，铁路总长约1300公里，不仅方便穆斯林前往麦加朝觐，更加强了帝国对阿拉伯地区的控制。然而铁路激化了与当地贝都因人部落的矛盾，因为这些部落传统上通过为朝觐者提供向导、骆驼和保护来获取收入，铁路严重损害了他们的经济利益，在运营后频遭部落袭击，尤其在阿拉伯大起义期间破坏严重，直至一战结束后完全停运，大马士革如今仅存汉志火车站（Hejaz Station），由西班牙建筑师Fernando De Aranda设计建造，站前陈列一台瑞士制造的蒸汽机车，车站内以装饰性天花板和彩色玻璃花窗、大理石镶嵌地面著称。
▲汉志火车站
▲汉志火车站 |
每日清晨，伴随着倭马亚大清真寺晨礼的邦克声回荡在老城的无数宣礼塔之间，大马士革新的一天就此开始，黄昏时分，千万重悠扬邦克声从不同角落传来，站在前黎巴嫩山脉的支脉卡松山（Mount Qasioun）上远眺，大马士革全城尽收眼底，林立的高楼安静地沐浴在温暖的夕阳之中。城市之上，黎巴嫩山脉的轮廓在暮光中时隐时现，仿佛一叠叠静止的浪涛，绵延起伏的山脊线不知淹没了多少地中海上卷起的风骚，群山上投射下的长长阴影逐渐将整座城市慢慢吞噬，叙利亚那层峦叠嶂而又荒芜的群山在此时此刻安静的余晖下不再那么富有悲怆色彩，而是多了一分民族的厚重与历史的沉淀。 大马士革以西的前黎巴嫩山脉阻隔了来自地中海的丰沛雨水，以东的沙漠绝大多数时候则是一道天然屏障，在大海与沙漠之间山脉反而成为了一个双刃剑——既是护盾也是束缚，从山上流淌下来的巴拉达河带来了丰沛纯净的雪水，在大马士革形成七条分支，灌溉了周边农田后消失在沙漠之中，悄无声息地哺育着这片土地。大马士革东、南郊的冲积平原被称为“古塔（Ghouta）”，这片沙漠边缘的绿洲树木葱茏，种植有各种各样的果树，阿拉伯旅行家、地理学家伊本·朱拜尔（Ibn Jubayr）曾这样形容大马士革：“这座城市没有空地，只有花园、果园、菜圃，城内城外布满池塘和溪流。”
▲卡松山麓的Hanabila Mosque
▲从卡松山俯瞰大马士革
▲从卡松山俯瞰大马士革 |
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