在太白山顶有大爷海,二爷海,三爷海和玉皇池4个高山湖泊,都属于冰川遗迹——冰斗湖。 地质资料显示,在河谷上源接近山顶和分水岭的地方,总会形成一个积水漏斗的地形。当气候变冷,开始发育冰川的时候,这种靠近山顶的积水漏斗首先为冰雪所占据,冰雪积累到一定程度发生流动就成为冰川。冰川对谷底及其边缘有巨大的刨蚀作用,就像木匠的刨子和锉刀那样不断工作,原来的积水漏斗逐渐被刨蚀成三面环山宛如一张藤椅似的盆地形状,这种地形叫做冰斗。当冰川消失后,这样的盆地就成为一个冰斗湖泊。
图中为三爷海,大爷海,二爷海,三爷海和玉皇池都为太白明珠之一。
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